Do grão à bebida

A maneira como o grão de café se transformou na bebida hoje consumida é incerta. Entretanto, alguns registros históricos dão pistas de como isso ocorreu. Exploradores e botânicos europeus indicam que os etíopes mastigavam os grãos não torrados e também pisavam nas bagas maduras, misturando-as à gordura animal e moldando a pasta em bolinhas. Eles obtinham assim uma fonte vital de energia concentrada. Era possível ainda que as bagas fossem consumidas como fruto maduro, pois a polpa é doce e contém cafeína.

Outro uso era a preparação de um vinho a partir do sumo fermentado das bagas maduras, dando origem ao termo qahwa. Aceita-se igualmente a idéia de que o café tenha sido usado como alimento na Arábia e apenas mais tarde tenha sido misturado à água para fazer uma bebida. É provável que a primeira versão tenha sido um líquido produzido macerando alguns grãos com pergaminho em água fria. Posteriormente os grãos foram torrados em fogueiras e fervidos em água até se obter um líquido amarelo-claro. Estima-se que foi apenas por volta do século XIII que se começou a secar os grãos antes de usá-los, progredindo para a torra em fogo de carvão.

Fonte: Livros Café – Um grão de história, de Sérgio Túlio Caldas e Vito D´Alessio; Guia do Barista – Da origem do café ao espresso perfeito, de Edgard Bressani.